Dicen que cuando el tiempo se pasa volando suele ser porque las cosas van bien. Si esto es así, seguramente, a muchas pymes y muchos ciudadanos 2011 se les habrá hecho demasiado largo… Pero ya está aquí 2012, y aunque los datos económicos que conocemos no nos las prometen muy felices, debemos afrontarlo con positivismo y trabajar para que este ejercicio las cuentas nos salgan mejor que el pasado.

Cuando empieza un año nuevo solemos pensar en buenos propósitos y marcarnos ciertos objetivos. En 2012, nuestros objetivos han de ser la innovación y la creatividad, ingredientes imprescindibles en la receta contra la crisis. Ser innovadores en los procedimientos nos permite estar mejor preparados para afrontar las necesidades de nuestro negocio y también para adaptarnos a las diferentes situaciones y tendencias de cada momento. Una pyme innovadora será capaz de identificar nuevas oportunidades profesionales y de prepararse para acometer los cambios necesarios para transformarlas en negocio, reorientando su actividad si fuera necesario o ampliando ésta hacían nuevas áreas de trabajo complementarias. Ahí es donde entra en juego también la creatividad. Por tanto, la empresa “tecnificada” y creativa tendrá más posibilidades de que le vayan mejor las cosas en tiempos difíciles.

Ser innovador es un concepto que no siempre requiere un gran desembolso, sino que más bien se trata de una filosofía profesional, de una manera de hacer las cosas para aprovechar los recursos que las tecnologías nos ofrecen en cada momento para sacar la máxima rentabilidad de nuestras acciones. Por ejemplo, Internet, los buscadores y, más recientemente, las redes sociales ofrecen ventajas competitivas muy interesantes si se les sabe sacar partido, irrumpiendo como un novedoso canal para hacer negocio y una potentísima herramienta comercial y de marketing.

Pero los últimos datos de Eurostat indican que todavía hay un 29% de españoles entre 16 y 74 años que nunca se ha conectado a Internet. Sin embargo, sólo hace cinco años el porcentaje ascendía al 47%, con lo que, a pesar de superar aún en 5 puntos la media de la UE-27 (24%), el avance ha sido considerable, y parece que poco a poco la sociedad española va entendiendo el valor de formar parte de la Sociedad de la Información. Además, reciclarse en el uso de las nuevas tecnologías es una manera de incrementar las probabilidades de empleabilidad, tanto para entrar a trabajar en una nueva empresa como para poner en marcha un nuevo negocio más adaptado a los nuevos tiempos o trabajar como autónomo freelance, desde casa, simplemente disponiendo de un equipamiento básico y de una conexión a Internet.

En los tiempos que corren, fomentar todos los aspectos que favorezcan la mejora competitiva de nuestra economía y la reducción de nuestra tasa de paro es algo imprescindible. Ojalá 2012 sea, de verdad, el año del inicio de la recuperación. Pero eso es una tarea de todos.

Cuando estamos a punto de finalizar un año más de malos resultados económicos; cuando muchas pymes que han logrado sobrevivir a la peor crisis de la historia de España se encuentran al límite de su resistencia y no saben muy bien cómo van a hacer frente al año que comienza; cuando cuesta tanto conseguir nuevos proyectos o nuevos negocios y que te paguen los que ya has realizado; cuando los bancos no te fían, resulta difícil convencer a una pequeña empresa de la necesidad de invertir en tecnología e innovación. Bastante tienen con mantenerse en pie, aseguran, y así lo recoge un estudio reciente de un proveedor tecnológico, que destaca que el 56% de las pymes y autónomos españoles no realizó ninguna inversión en el ámbito de la informática el pasado año y el 80% tenía como única meta de negocio para este ejercicio la supervivencia.

Los datos del INE también indican que en 2010 el gasto español en I+D se redujo un 1,7% respecto al año anterior, afectando el descenso no sólo al  entorno empresarial, sino también al sector público. Porque tampoco están las administraciones públicas para tirar cohetes. Las expectativas de gasto de las comunidades autónomas para el ejercicio de 2012 pasan por una irremediable reducción en los presupuestos y en la inversión pública; de la que tampoco se librará la innovación, a pesar de que seguimos por debajo de la media europea en lo que se refiere al gasto en I+D, que se situaba el pasado año en el 2% del PIB mientras que en España sólo alcanzaba el 1,35%.

En tiempos de vacas flacas es inevitable reducir al mínimo los gastos, y para ello es necesario identificar cuáles de ellos resultan superfluos y en qué partidas podemos recortar sin que afecte negativamente al resultado de nuestro trabajo. La paradoja es que para reducir gastos y optimizar al máximo los procesos necesitamos el concurso de la tecnología. Por tanto, para recortar necesitamos invertir, concibiendo la tecnología como inversión y no como gasto –siempre y cuando nuestro músculo financiero nos lo permita–, para ser eficaces, productivos, rentables, competitivos.

En Fundetec solemos decir que cuando a un pequeño empresario que muestra reticencia hacia la tecnología le demuestras lo que ésta puede hacer realmente por su negocio, cuando es capaz no ya comprender, sino de comprobar de forma palpable la ventaja competitiva en que se traduce esa tecnificación, entonces “compra” la idea y apuesta por invertir. Y si esto ocurre de manera normal, en crisis aún influye mucho más el concepto de retorno de la inversión. Por tanto, este empresario sólo incorporará innovación a su negocio si ve clara su rentabilidad.

Espíritu innovador

Pero la tecnología no sólo permite optimizar gastos, también obtener otra serie de beneficios que influyen positivamente en la cuenta de resultados, como ampliar cartera de clientes, abrir nuevos mercados, mejorar la imagen de marca, posicionarse frente a la competencia…

Internet, los buscadores y, más recientemente, las redes sociales ofrecen ventajas competitivas muy interesantes si se les sabe sacar partido. Porque para innovar no hace falta inventar la rueda o aplicar complejas estructuras; innovar es una filosofía profesional que se traduce en saber actualizar los procedimientos para rentabilizar las posibilidades que ofrecen las más modernas tendencias. Y qué duda cabe de que las redes sociales han irrumpido como un novedoso canal para hacer negocio y una potentísima herramienta comercial y de marketing.

Según el ‘Informe ePyme 2010’, elaborado por Fundetec y la DGPYME, el pasado año las empresas españolas empezaron a explotar las posibilidades de estos servicios en el ámbito profesional, descubriendo en ellas un nuevo canal para llegar a sus clientes, aunque su uso como herramienta de apoyo a los procesos de negocio aún no está generalizado.

También las herramientas en movilidad proporcionan un amplio terreno por explotar. El teléfono móvil es, tal vez, el ejemplo más visual de cómo una tecnología con una clara utilidad llega a generalizarse a una velocidad vertiginosa. Ahora estamos viviendo el auge de los smartphones y sus múltiples posibilidades, y España ya se ha convertido en el segundo país europeo, detrás de Reino Unido, con mayor porcentaje de usuarios de este tipo de dispositivos, que representan el 46,3% del total de usuarios de telefonía móvil, según un reciente estudio de comScore.

La oficina móvil nos facilita el don de la ubicuidad, el estar siempre disponible, el “estar aunque no estés”, y eso ya representa un gran avance, sobre todo para determinados sectores profesionales. Pero si a eso le unes la inmensidad de aplicaciones de las que puedes disponer en un único y pequeño dispositivo, y que es un campo en el que el desarrollo de contenidos y servicios avanza cada día, es fácil explicar su popularidad y el hecho de que sea una de las pocas parcelas en las que las pymes están dispuestas a invertir.

Ser innovadores en los procedimientos nos permite estar mejor preparados para afrontar las necesidades de nuestro negocio y también para adaptarnos a las diferentes situaciones y tendencias de cada momento. Una pyme innovadora será capaz de identificar nuevas oportunidades profesionales y de prepararse para acometer los cambios necesarios para transformarlas en negocio, reorientando su actividad si fuera necesario o ampliando ésta hacían nuevas áreas de trabajo complementarias. Por tanto, la empresa tecnificada tendrá más posibilidades de que le vayan mejor las cosas en tiempos difíciles.

Y hasta cuando las cosas van mal –me abstengo de dar datos sobre el número de desempleados, que ya escuchamos y leemos cada día en los medios de comunicación–, reciclarse en el uso de las nuevas tecnologías es una manera de incrementar las probabilidades de empleabilidad, tanto para entrar a trabajar en una nueva empresa como para poner en marcha un nuevo negocio más adaptado a los nuevos tiempos o trabajar como autónomo freelance, desde casa, simplemente disponiendo de un equipamiento básico y de una conexión a Internet.

Innovar inventando

Existe otra manera de ser innovador, y es desarrollar nuestras propias innovaciones. No hace falta ser una gran empresa para conseguir sacar adelante un prototipo de programa, máquina o producto que nos da un servicio estupendo para las necesidades de nuestra empresa, y que seguramente le vendría igual de bien a otras muchas empresas si se comercializara. En España existen muchas pymes que generan desarrollos innovadores, pero no tantas se paran a pensar en la necesidad de patentar tales invenciones, lo que les garantizaría los derechos de explotación y protegería frente a posibles plagios –hoy día la tecnología ofrece las herramientas necesarias para desvelar prácticamente cualquier secreto industrial–.

El problema es que muchas de nuestras pymes no conocen bien el funcionamiento del sistema de patentes. Por ello, la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) y la Dirección General de Política de la Pequeña y Mediana Empresa (DGPYME) del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio decidieron poner en marcha el Centro virtual de apoyo a la pyme en gestión de Propiedad Industrial (www.cevipyme.es), en cuya difusión colabora Fundetec. Desde este portal se ofrece información general y sectorial y servicios gratuitos de formación y asesoría personalizada para que las pymes innovadoras protejan su propiedad industrial de la manera que mejor se adapte a sus necesidades, y para que puedan gestionar y rentabilizar dicha propiedad de forma eficaz una vez obtenidos y registrados los derechos correspondientes.

En definitiva, para ser innovador hace falta invertir, pero aún más importante que el dinero es tener ideas innovadoras y estar dispuestos a llevarlas a cabo, tener un espíritu emprendedor y ganas de aprender, y tener claro que la sociedad actual nos exige un reciclaje permanente en el uso de herramientas sin las cuales no podremos ser competitivos ni estar a la altura de las circunstancias. Y eso también aplica a la pyme.

Iniciamos el último tramo de 2011 con una visión no demasiado optimista del panorama que nos presenta el horizonte del año próximo. De hecho, si no me obligara a ser optimista, diría que el panorama de 2012 es “realmente pesimista”. Pero como siempre se construye más siendo positivo, voy a procurar mantener la esperanza de que, algo, o alguien, en algún momento, invierta la tendencia presente y poco a poco nos encaminemos hacia la senda de la recuperación y la reactivación de nuestra economía.

No obstante, mi optimismo no llega a tanto como para pensar que ese “algo” sea una lámpara maravillosa de la que salga un genio que nos conceda tres deseos (el primero, tengo claro cuál sería), por lo que si queremos que realmente se produzca ese cambio de tendencia deberíamos aplicarnos más a fondo en lo que todos los expertos saben que España necesita para salir de la crisis pero ninguno atina a materializar en propuestas concretas y eficaces.

Lo cierto es que el optimismo cada vez escasea más y se vende más caro, y no cuesta entenderlo cuando escuchamos las noticias sobre endeudamientos del país, de las comunidades autónomas, de los ayuntamientos… Si no fuera porque prefiero conocer la verdad que ignorarla, optaría por prohibir que en mi casa se vieran los telediarios. Pero la realidad es que se acerca el momento en que las Administraciones Públicas aprueben los presupuestos para 2012 y, como cuando las cosas van mal es imprescindible recortar gastos y eso obliga a priorizar, mucho me temo que algunos no considerarán prioritario aspectos que deberían ser imprescindibles.

Me refiero a la innovación, a la I+D, a las nuevas tecnologías como motor indiscutible del necesario cambio hacia un nuevo modelo productivo sin el cual la recuperación económica no es viable. Actualmente, la inversión media en investigación y desarrollo en la Unión Europea es del 2% del Producto Interior Bruto (PIB), mientras que en España sólo alcanza el 1,38% del PIB nacional, según los últimos datos de que se dispone. Si nos atenemos a la estrategia de Europa 2020, el objetivo es que a finales de esta década se invierta en I+D el 3% del PIB de la UE, fomentando un crecimiento inteligente y desarrollando una economía basada en el conocimiento y la innovación, entre otras líneas estratégicas.

Para conseguirlo, dentro de la Agenda Europa 2020 se establecen una serie de prioridades, como reorientar la política en materia de I+D y de innovación en función de los principales desafíos, para superar el desfase entre la ciencia y el mercado y convertir las invenciones en productos; aprovechar las ventajas económicas y sociales sostenibles derivadas de un mercado digital único basado en Internet de alta velocidad; o una política industrial competitiva que promueva el espíritu empresarial y el desarrollo de nuevas capacidades.

No nos vendría mal la ayuda del genio de la lámpara para que seamos capaces de aplicar estos principios en nuestro entorno nacional. Mucho me temo que, o nos aplicamos desde ya, o nuestra posición en la Unión Europea puede verse muy perjudicada. Ups… termino, porque creo que me está empezando a asomar el pesimismo.

Hace unos días, me hacía eco de una reciente información sobre lo que cuesta abrir una empresa en España con respecto a Europa: “En Europa, España ocupa la penúltima posición en procedimientos y la última en costes para crear empresas”. Me sorprendió tanto el dato, que en estos últimos días he querido profundizar sobre él y cuál ha sido mi sorpresa, encontrar que estamos peor de lo que pensaba.

Veamos lo que dice el “Doing Business “ del Banco Mundial. Según este estudio, en cuanto a los trámites para la creación de una empresa, España ha pasado del puesto 94 en 2005, al 108 en 2006 y al 118 en 2007. Comparándonos solo con la OCDE, y según datos de 2007, el número de procedimientos en España era de 10 contra 6,03 de media en la OCDE y una media de 47 días necesarios contra 14,7. Si nos comparáramos con Estados Unidos, las diferencias llegarían a ser vergonzosas y prefiero no mencionarlas.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí? ¿Hay solución? El informe “Trámites administrativos para la creación de empresas en España” elaborado por la Agencia de Evaluación y Calidad del Ministerio de Administraciones Públicas, en su edición de 2008, propone dos medidas que a mi personalmente me han sorprendido. Sugiere establecer una licencia municipal única para toda España (o en su defecto para toda una Comunidad Autónoma), obviamente negociándolo con la Federación española de Municipios y Provincias. Y ahora yo me pregunto: ¿Si no somos capaces de que 17 CCAA se pongan de acuerdo, vamos a ser capaces que casi 7.000 ayuntamientos lo hagan?

Otra recomendación que sorprende, y de la que puedo opinar con más experiencia, es la que se refiere a “aumentar la extensión de la tramitación electrónica”. Está claro que cualquier proceso que facilite no tener que trasladarnos físicamente de un sitio para otro, reduce drásticamente los “días de procedimientos”. Ahora bien, hay que reducir el número de esos procedimientos, simplificarlos, hacerlos entendibles por el usuario, y obviamente, con la situación de la penetración de las tecnologías en pymes y autónomos, predicar, facilitar y fomentar, la incorporación de las TIC que luego se usarán en los procedimientos telemáticos.

Por favor, que nuestros gobernantes sean conscientes de que sin un tejido empresarial ágil, competente y eficiente, no saldremos de esta situación, y que no hay nada más dañino que frustrar la ilusiones de la gente. No frustremos a nuestros emprendedores antes de empezar.

Hace unos días hemos presentado el informe “Autónomos y Sociedad de la Información 2010” en su tercera edición. No es que lo diga yo, pero ha sido un éxito. Este año creo que nos hemos superado. Es el único informe, con datos de índole nacional y avalados por las dos más grandes asociaciones de autónomos (ATA y UPTA) y el Ministerio de Trabajo (Dirección Gral. de Autónomos), que muestra la realidad de una situación preocupante. Es verdad que el número de autónomos ha bajado desde el anterior estudio (en unos 90.000 de verano de 2009 a verano de 2010) y que la situación económica no es favorable, pero no puede ser que casi la mitad de los autónomos de nuestro país no tengan acceso a la sociedad de la información o ni siquiera conozcan que es un certificado digital. Todos hemos coincidido que este informe es un buen punto de partida para establecer políticas encaminadas a enderezar esta situación. Por primera vez, hemos incluido lo que denominamos indicadores Fundetec. Estos indicadores van a poder guiarnos para controlar y evaluar como nuestros autónomos se mueven por la sociedad de la información. Cuantos puntos subiremos en nuevos usuarios, cuantos pasaran de niveles básicos a medios o avanzados, incluso como han impactado las políticas activas de incorporación de tecnologías de la información y la comunicación. Ojalá los datos del año que viene sean mejores y ojalá que todos nuestros autónomos sean conscientes que necesitan de las TIC y que estas, pueden ayudarles mucho en momentos como los actuales. Ya lo dijo en la presentación el Director General del Ministerio de Trabajo, Juan José Barrera, aquellos autónomos que tienen y usan las TIC, son aquellos a los que menos les ha afectado la crisis. Hay un claro efecto entre TIC y trabajo. Sigamos en la divulgación y en la formación, todavía queda mucho por hacer.

Hoy comentaba mi amigo Angel Glez. en Facebook que quizás  los jóvenes no entiendan la pregunta, yo creo que seguro que no la entienden. Igual que a mis hijos no les entra en la cabeza que antes no existieran los móviles o los coches sin ventanillas eléctricas, con internet pasa lo mismo. He de reconocer que a mi, todavia me sorprende, que hace ya unos años, estudiáramos en el cole sin internet y buscando las cosas en la enciclopedia Salvat que nuestros padres habían comprado con esfuerzo (obviamente al año siguiente ya estaba obsoleta), que estudiáramos una carrera sin internet (yo en mi caso todavía conservo un libro de Bioquímica – Boheringer – que no solo debe tener 2.000 paginas sino que pesa unos 2,5 Kgs), o que fuéramos al cine sin saber si había entradas. Internet ha revolucionado nuestra vida, y los que no han conocido otra cosa, es decir, su “inexistencia”, no creo que lo comprendan. Ojalá no dejemos de valorar nunca lo valioso de internet, lo que nos aporta, lo que nos condiciona, lo que nos informa y lo que nos condiciona,  y en los momentos actuales, valoremos también la famosa “neutralidad en la red”. En el Blog de Fundetec estamos preguntando por esto, a ver si hay muchas aportaciones, las que ya se han colgado dicen mucho, pero estoy seguro que muchos tienen todavía mucho que decir.

En estos momentos, el deseo de todos debe ser unánime; que el tejido empresarial español sea capaz de construir de nuevo empleo. Hablamos de dar con las medidas políticas adecuadas y con estrategias eficientes para hacer que el tejido empresarial de nuestro país sea capaz de aumentar su competencia en el mercado global. La realidad; nadie parece haber dado con la fórmula idónea para hacerlo, pero, sin duda, uno de los pilares de esa construcción de empleo pasa por una apuesta de las empresas por utilizar las TIC e innovar su proceso de producción y de negocio. En una palabra, aumentar su inversión en I+D+i.
Hasta ahora, muchas de las medidas anunciadas por la Administración se han reducido a definir lo que se debería hacer y asignar unas partidas presupuestarias, que, a veces, se pierden por la poca concreción de sus objetivos. Las empresas se han limitado a pedir más ayudas e inversión por parte del Estado en I+D+i. ¿Qué hacer? Lo que parece claro es que hay que aunar voluntades para hacer de la pyme española una empresa sostenible y capaz de ser competitiva.
Verdades son, por ejemplo, que quien ha sabido convertir innovación en negocio, ha facturado más. Que le ha ido bien al que ha identificado mejor que otros las buenas ideas y ha tenido la valentía de introducir novedades, que han roto el mercado, y que la mayoría de los triunfadores encontraron esas ideas en su propia casa y supieron definir, con claridad, su desarrollo y la inversión que suponía. Tuvieron una visión global del negocio y estudiaron, sobre todo, el ciclo de vida que tendría el nuevo producto o servicio. Todos sabemos que para cualquier empresa y, más, en el caso de la pyme, es muy duro mirar a largo plazo, pero peor es dejarse llevar por la precipitación del marketing o realizar un simple maquillaje. A la larga será una mala opción.
Para ejecutar ese camino hacia “la transformación” y el aumento de la eficiencia, las empresas tienen, sin duda, un gran aliado en las TIC. Esto no es una percepción nueva. En 1973, Daniel Bell escribió una obra titulada “El advenimiento de la sociedad post-industrial“, en donde subrayaba que “la tecnología es la base del aumento de la productividad y la productividad ha sido el hecho transformador de la vida económica en un proceso que ningún economista clásico podía imaginar”. Hace apenas unos meses, la Comisión Europea hablaba, casi en los mismos términos, sobre la competitividad de las empresas. Llegado a este punto, también hay que recordar que en todo progreso el que juega un papel fundamental es el ser humano, que está detrás de él. Él será con su iniciativa y su cultura el que empuje el progreso. Y ese progreso lleva a un país, sin duda, a alcanzar la eficacia económica.
¿Cómo conseguir esto? Desde luego es necesario un alto grado de educación (por el que deberíamos luchar), crear un entorno que favorezca la innovación y aplauda al emprendedor, conseguir una Administración eficiente y, por supuesto, un clima estimulante para toda la nación. Lograrlo debe ser objetivo de todos.

Casi todos los años, y este no podía ser menos, suelo hacer un balance de como ha sido nuestra ceremonia de entrega de premios, nuestros premios FUNDETEC. Este año, no solo quiero hablar de la ceremonia sino también de los que se presentaron, los que quedaron finalistas y por supuesto, de los proyectos ganadores. 183 candidaturas son muchas. Seleccionar 12 finalistas de estas 183 presentadas, os aseguro que no es nada fácil. Por último, que el jurado elija 1 de cada categoría, a mi, me parece un milagro. No se como se desarrollan los procesos de selección en otros premios, yo si os aseguro que en los nuestros, es realmente complicado y aunque ninguno de los empleados de la fundación votamos, si estoy presente en las votaciones del jurado y os aseguro que es muy competitiva y rigurosa.

Despues de dicho esto, porque muchos me preguntan por este proceso todos los años y quería publicamente dejar constancia del mismo, me gustaría entrar en lo que suponen los proyectos finalistas. Es bien sabido que en la fundación, pues ese es nuestro objeto social, nos encargamos o al menos lo intentamos, de reducir la brecha digital de ciudadanos y empresas en nuestro país. Lo bonito de estos premios es ver como otro importante numero de entidades, publicas y privadas, hacen en mayor o menor medida, algo parecido. Es lógico que las Administraciones Públicas lo hagan, también es lógico que, algunas entidades privadas creadas para el efecto (como es nuestro caso) lo haga, lo que no es normal de ver, es que entidades privadas y otras entidades, cuyo objeto ultimo no es la Sociedad de la Información, lo hagan. Para muchos colectivos, lo que antes no estaba entre sus planes, las TIC, ahora son un punto importante de desarrollo. También es verdad que para empresas privadas, las TIC suponen, cada vez más, un elemento para desarrollar su negocio y abrirse a otros mercados. He de decir que me gusta ver estos cambios en nuestra sociedad, me gusta disfrutar viendo el empuje de otras entidades en el desarrollo de la Sociedad de la Información, y me gusta, por encima de todo, que entidades que hacen las cosas bien, sean premiadas por su trabajo. Se que estas entidades no trabajan para que Fundetec les de un premio, pero he de decir que nuestros premios si estan para que ellas lo reciban y reciban nuestro mas sincero reconocimiento a su esfuerzo y buen hacer. Será que nuestro país está cambiando?

Mi enhorabuena al Gobierno del Principado de Asturias por su proyecto eIncluye, a la Federación de Personas Sordas de la Comunidad de Madrid por si proyecto Spreadtdesign, al Laboratorio Interprofesional Lechero y Agroalimentario de Asturias por su proyecto Lila Comunidad Virtual y a FUNDESARTE por su proyecto arteTIC. Aunque estos fueron los ganadores, también quisiera agradecer y felicitar a todos los que se presentaron y a los finalistas, sin ellos no hubiera habido premios ni ganadores. Hasta el año que viene.

(Artículo de Opinión, publicado en el periodico SOLOS, página 4, número 60, de la Union de Profesionales y Trabajadores Autónomos de España (UPTA)). 

El tiempo pasa… Un año se va, otro viene, se renuevan las ilusiones, los compromisos, los propósitos. Tanto a nivel personal como profesional, cuando ante nosotros se abre la perspectiva de un nuevo año nos marcamos objetivos que no siempre después nos tomamos verdaderamente en serio cumplir. Por ejemplo, ¿cuántos autónomos estarán pensando: “De este año no pasa, en 2011 invierto en tecnología”? Ojalá sean muchos, pues aún son muchos los que carecen de todo tipo de herramientas tecnológicas para optimizar la gestión de su negocio. Pero lo que realmente importa es que, los que se lo planteen, lo lleven de forma efectiva a la práctica.

Y no valen excusas. Es cierto que estamos en crisis, que por mucho que nos cuenten no se ve tan claro que de verdad hayamos tocado fondo, y que, siendo realistas, 2011 no se presenta mejor que 2010… Es cierto que muchas pequeñas empresas están sobreviviendo a fuerza de reducir al máximo sus costes y tirar de sus “reservas”, conseguidas gracias a una buena gestión realizada durante los años de bonanza; y que cuando el dinero sale pero no entra, al final la saca se acaba vaciando, y por ello gran cantidad de empresas se encuentran al límite de su resistencia y miran temerosas al año que comienza. Pero no podemos seguir viviendo de espaldas a la tecnología.

En el colectivo de autónomos podemos distinguir dos perfiles bien definidos. Por un lado, están los denominados profesionales liberales (médicos, abogados, ingenieros, etc.), a los que podríamos llamar “autónomos de despacho”. Por otro, encontramos a los que se dedican a actividades derivadas de la tradicional Formación Profesional (electricistas, fontaneros, carpinteros…), aquellos para los que sus herramientas de trabajo son sus utensilios y aparejos y su furgoneta. Son éstos los que verdaderamente presentan una “brecha digital” dentro del colectivo, a los que más les está costando migrar a una nueva forma de gestionar su pequeño negocio, y los que siguen sin ver claras las ventajas de las nuevas tecnologías, si las comparan con las dificultades que acarrea su incorporación a su actividad.

No hay que obviar que cada año crece el número de autónomos que dispone, al menos, de un ordenador o cualquier otro dispositivo con conexión a Internet, aunque no siempre su uso es exclusivo para su negocio, ya que, no lo olvidemos, el autónomo es también un ciudadano, en muchas ocasiones con familia e hijos, que pueden ser en última instancia los verdaderos usuarios de ese equipamiento. Pero también es verdad que, en Europa, la tendencia actual para tratar de llegar con el mensaje tecnológico al trabajador autónomo es utilizar la estrategia de acercarse a él como ciudadano, intentando que, finalmente, por mimetismo llegue a convencerse de que, si Internet es útil para realizar determinados trámites y actividades en su vida personal, también lo puede ser para su actividad profesional.

Por otro lado, en un escenario de crisis económica como el actual, en el que muchas empresas se han ido a la quiebra y muchos trabajadores por cuenta ajena se han quedado sin empleo, las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) pueden resultar una herramienta estratégica para reinventar y reorientar su vida profesional. De hecho, no pocas personas desempleadas, cansadas de buscar trabajo sin éxito, se han decidido a crear su propia empresa o han conseguido trabajar por cuenta propia como profesionales externos de otras empresas, para lo que simplemente han necesitado una pequeña inversión en equipamiento informático y conectividad (si no lo tenían ya) para poder trabajar desde su casa con unos costes mínimos.

Hoy día, con un ordenador portátil conectado a Internet se puede hacer prácticamente cualquier cosa, y lo que es mejor, desde cualquier lugar y a cualquier hora, sin ningún tipo de condicionante. Asimismo, la proliferación de dispositivos de tipo Smartphone (BlackBerry, PDA, iPhone) y las tabletas gráficas como el iPad, tan de moda ahora, permiten una ubicuidad que para muchos autónomos es de gran utilidad para el desarrollo de su actividad. No cabe ninguna duda de que las tecnologías de movilidad son el futuro, y una tendencia clara para el año 2011.

Pero para que todo esto pueda llegar a tener lugar, el aspecto más básico son las infraestructuras de telecomunicaciones. ¿De qué le serviría un ordenador o un iPhone a un emprendedor que decide poner en marcha un negocio de venta online de miel natural de la Alpujarra granadina, si al pequeño pueblo entre montañas en el que vive no llega la banda ancha o la cobertura de telefonía móvil? El Gobierno hablaba de la conexión a Internet de banda ancha de 1 Mega como un servicio universal, y es cierto que en la actualidad llega al 90 y pico por ciento de la ciudadanía, pero es ese último trecho el más difícil de escalar, y al que es imprescindible ascender si queremos que, de verdad, en España no existan ciudadanos de primera y de segunda en materia de Sociedad de la Información. Confiemos en que en 2011 se siga avanzando en este sentido, con la colaboración y coordinación de las administraciones públicas a todos sus niveles.

El año 2010 ha sido duro para todos: ciudadanos, pymes, microempresas, autónomos, administraciones públicas, organizaciones sin ánimo de lucro… En muchos casos, hemos estado viviendo por encima de nuestras posibilidades en una economía globalizada que no perdona a los que no hacen bien los deberes. Y España no los ha hecho, a pesar de que hemos tenido tiempo y dinero suficiente para haber cambiado a tiempo nuestro modelo económico.
Todos los países de la Unión Europea -los de primera fila y los que se han ido incorporando recientemente-, incluso los del segundo y tercer mundo, se han dado cuenta de que la incorporación de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) y la inversión en investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) eran una palanca fundamental en el avance de la competitividad. Nosotros, en cambio, quizás por ese mal entendido “carácter latino”, esa sobrada, aunque ciertamente verídica, sensación de que en España se vive mejor que en ninguna otra parte del mundo, o porque durante muchos años, con nuestra incorporación a Europa, hemos recibido muchas cosas “gratis”, hemos reaccionado tarde.
¿Quiere decir esto que ya no hay solución? En absoluto. Soy fiel creyente de que, con esfuerzo, tesón, iniciativa, ideas nuevas y reconocimiento de errores pasados, es decir, asumiendo la propia realidad y siendo conscientes de lo que nos queda por hacer, podemos invertir la situación. Las TIC siguen siendo una palanca -o quizás una buena balsa de salvamento- para nuestro maltrecho modelo productivo, y nuestra más importante alternativa. Hay estudios que aseguran que más del 50% del aumento de la competitividad europea en los últimos 15 años ha sido debida a la incorporación de las nuevas tecnologías. No nos podemos permitir el lujo de bajar nuestras inversiones en tecnología, de dejar de mejorar nuestras infraestructuras de telecomunicaciones para que lleguen a todos los lugares y ciudadanos, sin excepción, como el derecho universal que son, y que tengan la calidad y el precio razonables para desarrollar nuestra competitividad. Estamos en un momento delicado en el que los distintos gobiernos (central, autonómico y local) deben ser conscientes de que no pueden flaquear en esta tarea.
Recientemente, nos ha sorprendido muy gratamente que, en un momento de recortes, de medidas drásticas, de desacuerdo y enfrentamiento entre la clase política, todos los grupos parlamentarios del Congreso, y por unanimidad, han coincidido en apoyar la ampliación del periodo de vigencia de los programas Hogar Conectado a Internet (HCI), al considerarlo de utilidad para la mejora de la competitividad de nuestras empresas, la reactivación de nuestra economía y el avance de la Sociedad de la Información en nuestro país. Se trata de un pequeño gran logro que a Fundetec le llena de satisfacción. Ojalá nuestros políticos lo tengan tan claro en otros aspectos tan necesarios como urgentes para impulsar nuestra pronta salida de la crisis. Confiemos en que 2011 sea, si no el año de la recuperación, sí al menos en el que adoptemos, sin demora, las medidas y las políticas adecuadas para emprenderla.